தமிழ்த் திரைப்பட உலகில், கலைஞனின் உண்மையான சாதனை அவருடைய படைப்புகளில் வெளிப்பட வேண்டும். வணிக ரீதியான வெற்றியைத் தாண்டி, மக்களின் உள்ளங்களைத் தொட்டுச் செல்வதே ஒரு சிறந்த இயக்குநரின் அடையாளமாகும். அந்த அடையாளத்தை நேர்மையாகப் பதித்தவர்களில் முதன்மையானவர் இயக்குநர் மகேந்திரன். அவரது இயக்கத்தில் வெளிவந்த திரைப்படங்கள் தமிழ்த் திரைப்பட வரலாற்றில் ஒரு புதிய புரட்சியை ஏற்படுத்தின.
மகேந்திரனின் ஆரம்ப கால வாழ்க்கை
பொதுவாகக் கலைஞர்களின் வாழ்க்கை துயரத்துடனும் போராட்டத்துடனும் நிரம்பியிருக்கும். மகேந்திரனின் வாழ்க்கையும் அதற்கு விதிவிலக்கல்ல. அவர் 1939-ஆம் ஆண்டு, தமிழ் நாட்டின் கோயம்புத்தூர் மாவட்டத்தில் உள்ள சந்தைப்பேட்டை என்னும் சிறிய கிராமத்தில் பிறந்தார். சிறு வயதிலேயே தமிழ் இலக்கியத்தையும், நாடகங்களையும், படைப்புகளையும் ஆர்வத்துடன் வாசிக்கத் தொடங்கிய அவர், எழுத்துத்துறையில் தனக்கென்று ஒரு இடம் பிடிக்க வேண்டும் என்பதற்காக எழுத்தாளர் ஆக விரும்பினார்.
பத்திரிகை உலகில் முதல்கட்ட பயணம்
மகேந்திரன் தனது எழுத்து பயணத்தை பத்திரிகைத் துறையில் தொடங்கினார். அவர் எழுதிய கட்டுரைகள், கதைகள், விமர்சனங்கள், சமூக ஆய்வுகள் அனைத்தும் முக்கியமானவை. அந்த கட்டுரைகள் தமிழறிவாளர்களின் கவனத்தை ஈர்த்தன. சிறந்த எழுத்தாளர் என்ற பெயர் கிடைத்த பிறகு, திரைப்பட உலகின் கதைக்களம் அவரை ஈர்க்கத் தொடங்கியது.
அவரது எழுத்துத் திறனை மனதில் கொண்ட சில இயக்குநர்கள், அவரை திரைப்படத் துறையில் கதை, திரைக்கதை எழுத அழைத்தனர். அப்போதுதான் அவர் திரைப்பட உலகின் புதிய பரிமாணங்களை அறிந்து கொண்டார்.
திரைப்பட உலகில் முதல் அனுபவங்கள்
மகேந்திரன், திரைக்கதை எழுத்தாளராக தனது முதல் முயற்சியை மேற்கொண்டபோது, தமிழ் திரைப்படங்களில் வசனம் மிகுந்த செயற்கைத்தனத்துடன் அமைந்திருந்ததை கவனித்தார். அக்காலகட்டத்தில் புனையப்பட்ட கதைகளும், நாயகனின் அதீத வீரத்தன்மையும் அவருக்கு சிறிது எரிச்சலாக இருந்தன. மக்களின் உண்மையான வாழ்க்கையை சித்தரிக்க வேண்டும் என்ற கனவோடு அவர் திரைக்கதை எழுதத் தொடங்கினார்.
மகேந்திரனின் எழுத்து பாணி நேர்த்தியானது. வசனங்களின் மூலம் கதாபாத்திரங்களை உருகி உயிர்ப்பிக்கக் கூடிய தன்மையுடையது. இவரது முதல் பெரிய படைப்பு “தங்கப் பதக்கம்”. இப்படம் வசூலில் பெரிய வெற்றி அடையவில்லை, ஆனால் மகேந்திரனின் கதைக் கூறும் விதம் பல இயக்குநர்களையும் ஈர்த்தது.
மகேந்திரன் இயக்குநராக உயர்ந்த தருணம்
மகேந்திரன், இயக்குநராக தனது முதல் முயற்சியை “முள்ளும் மலரும்” மூலம் செய்தார். இந்த திரைப்படம் தமிழ்த் திரையுலகில் ஒரு புதிய புரட்சியை ஏற்படுத்தியது. இப்படத்தில் கதையின் நாயகன் முற்றிலும் இயல்பான ஒரு மனிதராகவே காட்டப்பட்டார். அவருடைய நற்குணங்களும், தீய பண்புகளும் ஒப்பீட்டில் சமமாகவே இருந்தன. அந்த பாத்திரம் யாருடைய கதாபாத்திரத்தையும் ஒத்து வரவில்லை.
இத்திரைப்படம், மாபெரும் வெற்றிப் பெற்றது. ரஜினிகாந்தின் திரைப்பயணத்துக்கும் இது முக்கியமான திருப்புமுனையாக அமைந்தது. மகேந்திரன் ரஜினியை இயல்பான கதாபாத்திரங்களுக்குள் கொண்டு வந்து, அவரது நடிப்பு திறனை வெளிக்கொணர்ந்தார்.
மகேந்திரனின் திரைப்படங்களில் யதார்த்தம்
மகேந்திரனின் படங்களில் நாயகனாக நடித்த நடிகர்கள், இயல்பாக நடிக்க வேண்டும் என்ற கட்டாயத்தை உணர்ந்தார்கள். அந்த வரிசையில் “உதிரிப்பூக்கள்”, “ஜானி”, “நெஞ்சத்தை கிள்ளாதே” போன்ற திரைப்படங்கள் முக்கியமானவை. மகேந்திரனின் கதைகள் எப்போதும் வாழ்க்கையை பிரதிபலிக்கும் வகையில் அமைந்தன.
அவருடைய படங்களில் பெண்களுக்கு மிகவும் முக்கியத்துவம் கொடுக்கப்பட்டது. பொதுவாக தமிழ்த் திரைப்படங்களில் பெண்கள் துணை கதாபாத்திரங்களாகவே அடையாளம் காணப்பட்டாலும், மகேந்திரனின் படங்களில் அவர்கள் முக்கியமான கதையசைவுகளாக அமைந்தனர்.
“உதிரிப்பூக்கள்” திரைப்படத்தில், கதாநாயகியின் பார்வையில் கதையை இயக்கிய விதம் தமிழ்த் திரையுலகில் அதிர்வலைகளை ஏற்படுத்தியது. “ஜானி” திரைப்படம் மூலம் அவர் ரஜினிகாந்தின் நடிப்பிற்கு புதிய பரிணாமம் அளித்தார். “நெஞ்சத்தை கிள்ளாதே” திரைப்படம் யதார்த்த சினிமாவின் உச்சக்கட்டமாக அமைந்தது.
மகேந்திரனின் பாரம்பரியம்
மகேந்திரன் தனது வாழ்க்கை முழுவதும் நேர்மையாக வாழ்ந்தார். திரையுலகின் வணிகச் சிக்கல்களுக்கு அடிபணியாமல், நேர்மையான படைப்புகளையே உருவாக்கினார். வணிக வெற்றியைப் பற்றிய கவலை இல்லாமல், கலைக்காகவே வாழ்ந்தவர். அவருடைய படங்கள் இன்று தமிழ் சினிமாவின் உயரிய தரத்திற்கு அடையாளமாக உள்ளன.
மகேந்திரனின் கதைகள் இன்றும் பல இயக்குநர்களுக்கு வழிகாட்டியாக இருக்கின்றன. யதார்த்தம், உண்மையான மனித வாழ்க்கை, இயல்பான நடிப்பு ஆகியவற்றிற்காக அவர் செய்த உழைப்பால், தமிழ் சினிமா ஒரு புதிய பாதையை கண்டது. அவருடைய படைப்புகள் தமிழ் சினிமாவின் பொற்கால படைப்புகளாகவும், அவரது பாரம்பரியம் எவராலும் மறக்க முடியாததாகவும் இருக்கின்றன.
மகேந்திரன் எனும் இயக்குநர், தமிழ் சினிமாவின் கலாச்சாரத்தை மாற்றிய கலைஞன். அவரது இயக்கத்தில் வெளிவந்த ஒவ்வொரு படத்திலும் ஒரு தனித்துவம் காணலாம். அவரின் பெருந்தன்மை, அவரது படைப்புகளில் எப்போதும் நிறைந்திருக்கும். இந்த உண்மையான கலைஞனின் பயணம், தமிழ் சினிமாவின் வரலாற்றில் என்றும் ஒளிரும்.
