(மரியாதை மொழி)
Welcome! (வணக்கம்!)
In this lesson, we will:
Learn how to show respect in Tamil speech. Understand formal vs. informal Tamil usage. Explore how verb forms change based on politeness. Practice with examples and exercises.
Understanding Honorifics in Tamil
In Tamil, the way you speak depends on whom you are talking to. There are three main levels of politeness:
Casual/Informal (நண்பகத்திலான பேச்சு) – Used with close friends, younger people, or children.
Polite/Respectful (மரியாதை பேச்சு) – Used with elders, teachers, strangers, and superiors.
Highly Formal (மிகுந்த மரியாதை) – Used in official settings, speeches, or addressing VIPs.
Addressing People with Respect
Common Honorifics in Tamil
| English | Casual (Informal) | Respectful (Formal) | Highly Formal |
|---|---|---|---|
| You | நீ (nī) | நீங்கள் (nīngkaL) | தாங்கள் (tAngaL) |
| He/She | அவன்/அவள் (avan/avaL) | அவர் (avar) | மக்கள் பெயருடன் (with title) |
| They | அவர்கள் (avarkaL) | அவர்கள் (avarkaL) | மக்கள்/அவர்கள் (avarkaL) |
| Come | வா (vA) | வாருங்கள் (vArungaL) | வருக (varuka) |
| Eat | சாப்பிடு (sAppiDu) | சாப்பிடுங்கள் (sAppiDungaL) | உணவு அருந்துங்கள் (uNavu arunthungaL) |
| Sit | உட்கார் (uTkAr) | உட்காருங்கள் (uTkArungaL) | உட்காரவும் (uTkAravum) |
| Speak | பேசு (pEsu) | பேசுங்கள் (pEsungaL) | வழங்கவும் (vazhankavum) |
Rule: Always use formal speech with elders, teachers, and strangers to show respect!
How Verbs Change in Respectful Tamil
Example Sentences (Casual vs. Formal Tamil)
| English | Casual Tamil | Respectful Tamil |
|---|---|---|
| “Come here!” | இங்கு வா! (ingu vA) | இங்கு வாருங்கள்! (ingu vArungaL) |
| “Eat well!” | நன்றாக சாப்பிடு! (nanRAga sAppiDu) | நன்றாக சாப்பிடுங்கள்! (nanRAga sAppiDungaL) |
| “Sit down.” | உட்கார். (uTkAr) | உட்காருங்கள். (uTkArungaL) |
| “Please speak slowly.” | மெதுவாக பேசு. (methuVAga pEsu) | மெதுவாக பேசுங்கள். (methuVAga pEsungaL) |
| “Give me that book.” | அந்த புத்தகம் கொடு. (antha puththagam koDu) | அந்த புத்தகம் கொடுக்கவும். (antha puththagam koDukkavum) |
Highly Formal Speech in Tamil
In very formal or respectful situations, Tamil uses elegant phrasing and indirect speech.
Example 1: Normal: “Give me the report.” →
அந்த அறிக்கையை எனக்கு கொடுங்கள். (antha aRikkaiyai enakku koDungaL)
Highly Formal: “May I kindly receive the report?” →
அந்த அறிக்கையை எனக்குக் கிடைக்குமா? (antha aRikkaiyai enakku kiDaikkumA?)
Example 2: Normal: “Tell me your opinion.” →
உங்கள் கருத்தை சொல்லுங்கள். (ungaL karuththai sollungaL)
Highly Formal: “I would like to hear your esteemed opinion.” →
உங்கள் மதிப்புமிகு கருத்தை கேட்க விரும்புகிறேன். (ungaL mathippumigu karuththai kEtka virumbugiREn)
Exercises – Time to Practice!
Exercise 1: Convert from Casual to Formal
Rewrite the sentences in respectful Tamil.
- நீ என்ன செய்கிறாய்? (What are you doing?)
- இங்கே வா. (Come here.)
- நீ சாப்பிட்டாயா? (Did you eat?)
- அவன் தமிழில் பேசுகிறான். (He speaks Tamil.)
- நீ இப்படிச் சொல்லலாமா? (Can you say it like this?)
Exercise 2: Choose the Correct Honorific
Fill in the blanks with the correct respectful Tamil word.
- நாங்கள் ______ (வா/வாருங்கள்) என்று அழைத்தோம்.
- உங்கள் வீட்டுக்கு எப்போது ______ (வந்தாய்/வருவீர்கள்)?
- தயவுசெய்து மெதுவாக ______ (பேசு/பேசுங்கள்).
- உங்களுக்கு தேநீர் ______ (வேண்டுமா/வேண்டுமா sir)?
- உங்கள் பெயர் ______ (என்ன/என்ன sir)?
What’s Next? (அடுத்து என்ன?)
In Advanced Lesson 5, we will focus on Tamil Idioms & Proverbs – mastering natural Tamil expressions to sound like a native speaker! 
